Rachidi Bissiriou – Gloire Immortelle

39,00 

Stanley Barker 2022
1968 gründete der westafrikanische Fotograf Rachidi Bissiriou sein Fotostudio Studio Plaisir in seiner Heimatstadt Kétou in Benin, das er bis zu seiner Schließung im Jahr 2004 betrieb. Der Zeitpunkt dafür war auffällig – Bissiriou war erst 18 Jahre alt und Benin erst erklärte 1960 acht Jahre zuvor seine Unabhängigkeit von der französischen Herrschaft. Bewaffnet mit einer zweiäugigen Yashica-Kamera dokumentierte Bissiriou diese aufregenden Zeiten und verbrachte die nächsten drei Jahrzehnte damit, Schwarzweißfotos der Einheimischen im Standardformat 6 x 6 cm aufzunehmen.

Während traditionelle Porträts aus dieser Zeit ihre Motive oft ohne Lächeln und mit strenger Formalität zeigten, zeichnen sich Bissirious Bilder durch ihre Einfachheit und eine Frische aus, die sich absolut zeitgenössisch anfühlt. Die Motive von Bissiriou, die vor schlichten Kulissen oder in der Stadt, in der sie lebten, aufgenommen wurden, posierten in ihrer eigenen Kleidung, die von traditioneller westafrikanischer Kleidung wie Grand Boubou, Kopftüchern und Ankara-Agbadas bis hin zu moderneren Stilen reichen konnte, die der Explosion in ihr nachempfunden waren Jugendkultur damals. Das Bild von zwei Männern – jeder trägt Hemden, die bis zum Brustbein aufgeknöpft sind, gepaart mit ausgestellten Hosen – oder eine Gruppe von drei Frauen mit Sonnenbrillen, die stolz mit ihren Handtaschen posieren, demonstrieren deutlich den Elan nach der Unabhängigkeit. Bissirious Fähigkeit bestand darin, eine Verbindung zu seinen Motiven herzustellen, sie zu beruhigen und ihr angeborenes Gefühl der Selbstdarstellung durchscheinen zu lassen. Seine Kamera hielt seine Motive oft in einem Moment stiller Ruhe fest, abwechselnd selbstbeherrscht, nachdenklich und optimistisch.

Für Bissiriou war der Wunsch, Fotograf zu werden, in seinen eigenen Worten, „weil jemand, der Fotograf ist, die Freiheit hat, überall und überall hinzugehen.“ Während der Hauptfokus seiner fast drei Jahrzehnte dauernden Fotografie auf den Bewohnern und Familien von ihm lag Heimatstadt, sind die Bilder nicht weniger transportierend und zeichnen sofort ein lebendiges Bild der westafrikanischen Gesellschaft in einem bahnbrechenden Moment der Transformation.

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